San Salvador, febrero de 2013. Desde diciembre de 2012, la Secretaría de la Convención Ramsar ya no solo reconoce a la Laguna El Jocotal, como sitio Ramsar. La importancia de algunos sitios aledaños a este espejo de agua que se encuentra entre el límite de San Miguel y Usulután, propició que este título internacional creciera en 2,908 hectáreas más.

Debido a esa ampliación del territorio reconocido, ahora son considerados parte del sitio Ramsar: el terreno donde se conserva la lava volcánica del Volcán Chaparrastique, las aguas termales y la laguna San Juan haciendo un total de 4,479 hectáreas.

Este complejo de agua dulce ubicado en el oriente del país, es el refugio de al menos 100 especies de aves entre residentes y migratorias, ostenta el título de Humedal de Importancia Internacional desde 1999.

El Jocotal además de destacar por su importancia en la biodiversidad también genera importantes beneficios para 3,500 personas que están asociadas a diferentes actividades en la laguna.

En este ecosistema se realiza una depuración y almacenamiento de agua, existe una importante recarga de acuíferos, control de inundaciones, fijación de carbono y regulación climática, producción de madera, actividades agrícolas, producción pesquera y sin dejar a un lado su belleza escénica.

No obstante, El Jocotal presenta diversidad de problemas que afectan su ecosistema. Los aspectos críticos están determinados por la presencia de jacinto de agua e inundaciones durante la época lluviosa, situación que incide en el azolvamiento del área, bajos niveles de oxígeno en el agua en cierta época, arrastre de desechos sólidos y manejo hidráulico complejo.

Todo esto ha llevado al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN)  ha trabajar por su recuperación.

Es así como dentro del Plan Nacional de Manejo de Humedales, se ha considerado realizar acciones encaminadas a mejorar las condiciones de salubridad en las comunidades  de las  riveras de la laguna, a fin de establecer un sistema de recolección de desechos sólidos,e implementar un proyecto de tratamiento y disposición final de aguas residuales.

De igual manera se espera procurar el desarrollo sostenible de la agricultura y pesca, paracrear oportunidades económicas adaptadas al cambio climático y reducción de riesgos por eventos naturales a través de programas de producción agrícola silvopastoril.

Otras de las acciones contempladas en el Plan consisten en  realizar obras de conservación del bosque de galería en ríos y quebradas, así como obras de conservación de suelos, restauración de bosques, dragar 9 kilómetros del Río Grande de San Miguel en un área que desde el sitio conocido como la Canoa  hasta la Pezota, con el apoyo de gobiernos locales.

Este humedal experimenta marcados cambios en el nivel del agua de acuerdo a la época lluviosa o seca  o a las subidas del río Grande de San Miguel. Se señala que el nivel del agua disminuye en época seca debido a la poca irrigación proveniente del río Grande y ausencia de lluvias.

En la ribera de ese río, aparece un bosque de galería con árboles de “sauce llorón”, “amate”, “capulamate” “salamate”, “amate de río”, “hule”, “iscanal”, “aguijote” y “huesito”. En el estrato del sotobosque el “huiscoyol”,es la especie más representativa.

Entre las especies de fauna típicas o definitorias se encuentra la ictiofauna es una de las más diversas y mejor estudiadas de los cuerpos de agua dulce de El Salvador, con un estimado total de 21 especies entre las que encuentran especies nativas y exóticas, exclusivas de agua dulce y algunas procedentes de ambientes marinos que penetran la laguna durante la época lluviosa.

Precisamente por su importancia en la biodiversidad el MARN implementará como parte del Plan, el manejo y control del jacinto de agua, así como intercambiar experiencias en manejo de vida silvestre y áreas naturales protegidas, ya que además de ostentar un reconocimiento internacional El Jocotal también forma parte del Sistema de Áreas Naturales Protegidas del país.

Para aprovechar su belleza escénica también se elaborarán rutas turísticas a fin de crear condiciones para implementar acciones de venta de servicios eco sistémicos y de paisajes, por lo queserá necesario trabajar coordinadamente con los actores locales y municipales para implementar el Plan Nacional de Manejo de Humedales que tiene como objetivo garantizar la protección de sus recursos naturales.