“Señoras y Señores:

Tuvimos que hacer una alteración al programa  que estaba previsto para este día, hoy tuve una entrevista en la mañana que se prolongó y luego un asunto de carácter personal que me llevó  a solicitarle al Ministro que hiciera él primero la presentación sucinta, como  me imagino que lo ha de haber hecho, de la Política Nacional de Medio Ambiente, es algo que caracteriza a nuestro amigo Herman, no por su personalidad, es por su formación  académica, pero me imagino que les ha de haber quedado muy clara la Política Nacional del Medio Ambiente y una vez hecho eso, pues procedimos a la entrega simbólica de los kit de legislación ambiental para ayuda a nuestros alumnos y alumnas, para conocimiento de las leyes ambientales que ha aprobado la Asamblea Legislativa.

Y ahora quiero dirigirme a ustedes porque en primer lugar  me da mucho placer estar especialmente este día, en que festejamos el Día Mundial del Medio Ambiente, que es una fecha del calendario internacional con la que se pretende avanzar en la toma de conciencia acerca de los problemas que en esta materia tenemos toda la comunidad mundial y por supuesto nuestro país no es la excepción.

En rigor, entonces tenemos una doble celebración, por un lado festejamos el Día Mundial del Medio ambiente y qué mejor manera de hacer, y esta es la segunda celebración, la presentación de una nueva Política Nacional de Medio Ambiente, tal vez y perdonen algo que puede parecer arrogante de mi parte, pero es un reconocimiento al trabajo hecho por el equipo que dirige Herman, tal vez la más completa y rigurosa política nacional de nuestra historia.

Agradezco entonces a todos su presencia y agradezco también la labor del Ministro Herman, de su equipo de trabajo y de todas las instituciones y personas que contribuyeron a la elaboración de esta política de Estado.

Ustedes bien saben, esta política, efectivamente, es el resultado del esfuerzo conjunto, el diálogo, los aportes de instituciones, organizaciones de la sociedad civil, el empresario, el empresariado, trabajadores, técnicos, científicos y comunidades, todos ellos en coordinación con el gobierno central y con los gobiernos municipales.

La verdad que, es un ejercicio de consulta pública ciudadana muy amplia, más de 1,000 salvadoreños y salvadoreñas se integraron a esta labor en el último año bajo la conducción de nuestro ministro Herman Rosa.

Participaron en el proceso de recopilación de información y consulta exhaustiva sobre las problemáticas medioambientales que más preocupan a la población y que constituyen la mayor amenaza a la vida y a los bienes del pueblo, sobre todo de los sectores más humildes.

Se trabajó durante un año, y el documento final es esta política que escucharon ustedes, expuesta magistralmente por nuestro ministro, y que el pasado 30 de mayo fue  aprobada en el Consejo de Ministros, el último Consejo que tuvimos antes de celebrar nuestro tercer aniversario de gobierno.

Hoy quiero poner de relieve, la labor de todos quienes participaron en el proceso, porque eso sí, de por sí constituye, este proceso constituye un cambio en relación con el pasado, en el que no se advirtió la trascendencia de esta problemática. Un cambio, insisto, sobre todo para los sectores populares, que son quienes más sufren las consecuencias del cambio climático.

Vean:

La Ley de Medio Ambiente aprobada por la Asamblea Legislativa, establece que hay que actualizar la Política Nacional respectiva, al menos cada cinco años. Sin embargo, no se había actualizado desde septiembre del 2000, que fue cuando se aprobó.

Parecerá un dato, para algunos, que no tiene mucha relevancia, pero las implicaciones más graves de no contar con lineamientos actualizados que establezcan, por ejemplo, las directrices y acciones para combatir los efectos del cambio climático, la  pagan con su vida y sus bienes, reitero, la pagan sobre todo, los más  pobres, los más vulnerables.

Hace doce años, cuando esta Política fue revisada por última vez, el panorama no solo para el país, sino que para la región y para el mundo entero, era muy diferente.

No fue arbitrario que los legisladores, que el espíritu de los legisladores que aprobaron esta ley, fuese que se actualizara por lo menos, cada cinco años;  por lo menos, cada cinco años significa de que podría actualizarse cuando fuese necesario, antes de los cinco años.  Pues bien, transcurrieron 12 años y no se actualizó.

Antes,  las tormentas, depresiones, huracanes llegaban a la región precisamente cada década, esto es lo que ocurría en el pasado. Cada diez años enfrentábamos estos fenómenos, pero ahora son cada vez más frecuentes por la doble exposición que sufrimos del Océano Pacífico y del Atlántico.

Bueno, yo recuerdo y aquí hay muchos que comparten más o menos comparten mi edad, algunos más, otros menos. Sigfrido, por  ejemplo, me imagino que ha de ser menor que yo y lo es, efectivamente lo es. Pero no me dejarán mentir, los que tienen mi edad o andan por mi edad, no recordamos haber tenido en un tal solo año o en par de años, cinco fenómenos climáticos, uno tras otro; ocurrían cada 10 años.

Pero fíjense lo que ha pasado, solo en los últimos tres años, que coinciden con los tres años de mi administración, El Salvador ha sido duramente golpeado por cinco fenómenos naturales, que han costado centenares de vidas humanas y centenares de millones de dólares en pérdidas. En tres años hemos vivido, lo que muchos de nosotros habremos vivido, qué se yo en 40, 50 años.

Ante esto, se hace necesario entonces, replantearnos las implicaciones del cambio climático, que desde hace tiempo son más que evidentes.

Yo recuerdo que en el pasado, había funcionarios del  gobierno que decían que el cambio climático es algo que nunca nos va tocar, que es una problemática que discuten los países de mayor desarrollo, sobre todo los países europeos, que nunca nos va tocar.  Y vean lo que nos ha pasado.

Y este es uno de los objetivos centrales de la Política Nacional de Medio Ambiente, que hoy damos a conocer: revertir la degradación ambiental y reducir la vulnerabilidad de El Salvador, ante este cambio climático.

La Política propone, entre otros temas, como habrán visto ustedes, acciones específicas para el manejo de las emergencias de carácter climático; para el apoyo a los sectores críticos como agricultura, infraestructura y salud, que son los sectores que más, en el balance de daños que hemos hecho, son los que más se han visto afectados.

Solo este último fenómeno que enfrentamos, la depresión tropical 12-E nos provocó daños por el orden de los 1,300 millones de dólares y los sectores más afectados, infraestructura, salud, agricultura, se perdieron hectáreas y hectáreas completas de terrenos ya cultivados, que el campesino no pudo, no tuvo oportunidad de levantar su cosecha y esto se tradujo en serios daños no solo a sus bienes materiales, sino que también a sus posibilidades de ingreso y de salir de la pobreza.

La infraestructura fue una de las más dañadas. Hace unos días fui a inaugurar uno de los puentes que simboliza el impacto que tuvo este fenómeno, que se concentró en las fuerzas que tomaron las aguas del Río Talnique y nos derribó el puente que se había construido en el pasado y que dejó incomunicado a centenares de personas, que se mueven por esa transitada carretera.

Hace unos meses lo fui a inaugurar, porque se construyó en tiempo récord. En cuestión de seis meses teníamos ya construido el puente, 68 metros de longitud, a un costo de cerca de 4 millones de dólares, construido bajo la asesoría francesa y del experto mundial en puentes de origen japonés. Y él nos dijo, este puente fue mal construido, nunca se calculó que las aguas del río iban  a crecer, iban a tener tal fuerza, que no iba a soportar, ¿por qué? Porque se construyó sin pensar en el efecto  del cambio climático que tenía el país y que en algún momento nos iba golpear, como nos golpeó en octubre pasado.

La política considera el mejoramiento de la seguridad de los  asentamientos humanos, para reducir las pérdidas materiales y de vidas humanas, así como una planificación presupuestaria para asegurar el financiamiento de los servicios e inversiones prioritarios, destinados a reducir la vulnerabilidad de las  comunidades.

Amigos y amigas, invitados especiales:

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales tendrá, de ahora en más, la labor de difundir esta Política. Será importantísimo llegar con sus contenidos a toda la sociedad, para elevar la conciencia respecto del cuidado de nuestro hábitat natural y para sumar adeptos a la causa de la defensa del medio ambiente. También deberá, el ministerio, velar por el cumplimiento de las normas que de ella se desprenden.

De todos modos, yo quiero destacar que esta labor de parte de Herman y de su equipo no empezó ayer ni hoy, con esta Política, porque sería injusto decir, de que hasta ahora es que ha comenzado esta preocupación. Estas no son las primeras acciones que se han adoptado en estos tres años de gobierno. Estas no son las primeras acciones que se han adoptado en estos tres años de gobierno para reducir la vulnerabilidad del país.

Y otras áreas del gobierno han trabajado también con el mismo criterio de gestión integral de prevención de riesgos, por ejemplo, les pongo un solo caso, el Ministerio de Obras Públicas. Aquí está Gerson, nuestro Ministro que no me dejará mentir.

La prioridad en este sentido ha sido la reparación de cárcavas y el diseño de las obras de infraestructura con este enfoque.

Recibimos 400 cárcavas y llevamos ya reparadas casi 300, doscientos setenta y algo, 272 o 77, y estamos trabajando en 70 más.

Es nuestra prioridad, porque tiene que ver con la vida humana, tiene que ver con el bienestar de la población, de modo que aquí hay un esfuerzo coordinado entre Ministerio de Obras Públicas y Ministerio de Medio Ambiente, y lo que se está reparando ya se está reparando con este criterio de gestión ambiental, de prevención de riesgos, como hicimos con este puente último que construimos.

Aquí tengo el dato: 400 cárcavas que ponían en riesgo la vida, las viviendas y los bienes de comunidades enteras. En tres años se han terminado obras en 270 de ellas y continúan los trabajos en 70.

Se han construido o reconstruido 24 puentes y otros 13 más están en ejecución.

En buenas cuentas el objetivo central es que lo que se haga en esta materia, de ahora en adelante, reduzca la vulnerabilidad y desafíe los riesgos a que se someten puentes, carreteras, bordas, y, sobre todo, viviendas, con el rigor de los inviernos que estamos enfrentando.

Se trata de obras que han significado, bueno en primer lugar, han significado la conectividad de regiones tan estratégicas como el caso del Puente Melara, en La Libertad, que ahora une la carretera de El Litoral con el Puerto de Acajutla y el aeropuerto.

Y otros tantos, de enorme importancia como, el caso que les citaba del puente Ateos, este puente sobre el Río Talnique que permite el tránsito entre San Salvador y Sonsonate y el resto del occidente y por el que circulan 16 mil vehículos diarios.

Se ha rescatado, además, a la Dirección de Protección Civil, esto para hacer un recuento de hechos y decisiones que se han tomado, que como insisto no comienzan hoy con la Política Nacional de Medio Ambiente, en otras áreas de la gestión públicas también hemos tomado decisiones con este enfoque de prevención de riesgos.

La Dirección de Protección Civil, por ejemplo, cuando la recibimos era un ente apenas con 33 empleados. Vean ustedes: este dato es importante y esto no tiene nada que ver con que inflamos la planilla del Ejecutivo por razones de clientelismo como dicen algunos de nuestros detractores, 33 empleados.

El Salvador es considerado, y esto lo sabe muy bien los ambientalistas que están hoy con nosotros, El Salvador es considerado uno, sino el país más vulnerable en materia socio ambiental, más del 90% de nuestro territorio enfrenta una situación de vulnerabilidad.

Y a pesar de eso, es decir este es un país expuesto a terremotos, a sismos frecuentes y destructivos, a tormentas, a crecidas de ríos, a sequías y a pesar de eso la Dirección de Protección Civil solo tenía 33 empleados.

Esta es la importancia que se otorgaba a una política de tanta trascendencia para El Salvador. El número de empleados refleja hasta donde era importante esto.

Y ustedes perdonen mi insistencia en esto pero debo señalarlo porque las jóvenes generaciones deben conocer toda la historia del país, no solo una parte de ella y tienen que conocerla desde una visión más integral, no una parte aislada o sesgada.

Deben estar sabedores aún de la historia más reciente para que puedan superar los problemas que las generaciones anteriores no hemos podido superar.

Y esto no tiene nada que ver con una política de confrontación deliberada de parte de este servidor, es una constatación, ahí están los datos de la realidad y hay que recordarlos para que no se nos olviden y para que no sigamos cometiendo los mismos errores del pasado.

La concepción con que se ha gobernado el país durante mucho tiempo, yo llamo una concepción elitista determinó que se destruyera el aparato del Estado y se librara a las grandes mayorías “a la buena de Dios”, como se dice popularmente. Hay que vea qué pasan y qué hacen los pobres.

¿Cómo puede un aparato con 33 personas, como la Dirección de Protección Civil atender las necesidades?

Bueno, el nuevo Ministro de Trabajo, nuestro amigo Centeno, que fue el primer Ministro de Gobernación, bajo él estaba, como Ministro de Gobernación, el Sistema Nacional de Emergencia y bajo él estaba la Dirección de Protección Civil, él es testigo de eso que estoy diciendo cuando llegan a la Dirección de Protección Civil y se encuentran con un equipo de 33 personas, sin vehículos, sin radios de comunicación, sin sistemas de alerta, sin recursos.

¿Qué se hacía entonces en el pasado, cómo se atendían las emergencias, y qué pasa con los pobres, qué pasa con los pobres, estaban a la buena de Dios?

Como el problema de la vulnerabilidad, y tengo que decirlo, no alcanza a los sectores sociales más, llamémosle así, más encumbrados, el país no se atendía a la prioridad que significa tener una sólida y eficiente herramienta de protección civil.

Como no llegaba a afectar a aquellos para los que se gobernaba y por lo tanto los que demandaban que el gobierno tuviera este rumbo y no este otro, entonces este problema no interesaba.

Por eso es que esta dirección estaba abandonada, desfinanciada, sin empleados, solo 33 y sin equipo.

Vean la diferencia:

Hoy tiene 233 empleados, hemos contratado 200 más, capacitados en todas las áreas que se requieren, y cuenta con un sistema de voluntariado que en las últimas tormentas ha mostrado su gran capacidad operativa, y gracias a ello se han salvado muchas, realmente muchas vidas.

Hemos perdido vidas y hemos tenido que lamentar esa pérdida, pero hubiésemos perdido mucho más vidas de no haber contado con este equipo y con este sistema de voluntariado que se ha creado bajo este gobierno.

Y vean ustedes lo que también en poco tiempo ha logrado el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Esto es algo que a Herman le enorgullece mucho porque él es muy aficionado a la tecnología, y esto realmente le enorgullece y yo personalmente fui a conocer esta red de monitoreo, es excepcional.

Se han destinado muchos recursos de parte del Ministerio para el equipamiento a las entidades encargadas de monitorear las condiciones del clima y de prevenir fenómenos climatológicos.

Hoy tenemos lo que se llama la Red de Monitoreo de Amenazas Naturales, que es una de las mejores, déjenme decirlo, de América Latina. Y vayan a conocerla para que se den cuenta que realmente yo no estoy mintiendo, ahí está esa red de monitoreo.

Se comenzó en 2009 con 86 estaciones de monitoreo de todo tipo de amenazas naturales y para el cierre de este año tendremos 227 estaciones. Eso es lo que tendremos al final de este año.

Para tener más control de estos fenómenos y sus posibles efectos, también se instalaron 6 radares meteorológicos y en agosto se van a instalar dos más.

Y contamos con el apoyo de cerca de 600 observadores locales que son nuestro enlace con las comunidades en riesgo junto con las comisiones locales de Protección Civil.

Además, tenemos una planificación y coordinación entre los distintos departamentos, municipios y comunidades, que permite que la labor de Protección Civil sea más eficiente y en menor tiempo de atención.

Me refiero al Sistema Nacional de Protección Civil que tiene comisiones en los departamentos y municipios; comisiones que elaboran planes para enfrentar de manera organizada y rápida las emergencias.

Y son parte central en la labor de alerta temprana para la evacuación y seguridad de la población.

Yo recuerdo, cuando ejercí el periodismo que antes nos dábamos cuenta de los fenómenos y el impacto de los fenómenos por la labor que realizaba la prensa, sobre todo por un conocido colega que nos anticipaba las condiciones del clima, a través de la televisión, a veces pegaba, a veces fallaba, pero así nos enterábamos, hoy no, hoy este mismo colega hace uso de estos recursos, se conecta con estos recursos, antes había que conectarse con sistemas de monitoreo ubicado en los Estados Unidos para tener información.

Ahora no, ahora con nuestro propio sistema de monitoreo y este es un avance significativo.

Amigos, amigas:

Antes de terminar, debo expresar mi gratitud y la de todo mi gobierno, también a las organizaciones internacionales, a los países amigos, cooperantes, que nos hacen llegar permanentemente su solidaridad en esta materia, vital para nuestro país.

Sinceramente les agradezco en nombre de mi gobierno y del pueblo salvadoreño.

Sus aportes y ayuda de todo tipo tienen un gran valor para nosotros: valor reparador, valor para inversiones necesarias; valor para cuidar mejor la vida de nuestro pueblo.

Estoy convencido de que tenemos al frente de nuestro ministerio, y esto no se me vayan a resentir los otros ministros, porque cada uno es especialista en su área, pero yo estoy convencido que tenemos al frente de nuestro ministerio al mayor especialista y al mejor militante de la causa de la protección del medio ambiente. Yo estoy convencido de eso.

El trabajo que Herman ha hecho en el Ministerio es un orgullo, no solamente para este gobierno, sino que para todo El Salvador y es referente internacional.

Por eso es que cuando él solicita viajar se le da permiso, se le da permiso. Lo único que tiene que pedirme los viáticos porque ya nos han comenzado a cuestionar con lo de los viáticos, pero depende el país donde se vaya, ustedes lo saben muy bien los embajadores, hay países que son más caros que otros.

Nuevamente, muchas gracias por acompañarnos esta mañana y por el aporte que han hecho para que El Salvador tenga hoy una política seria y rigurosa del medio ambiente.

Muchas gracias, que Dios los bendiga.

Que Dios bendiga al pueblo salvadoreño.”