San Salvador, Marzo de 2012. En el Área Natural Protegida Complejo Los Cóbanos en Sonsonate, existen las únicas poblaciones de corales más grandes y longevas del país.

Enrique Barraza, especialista de recursos costeros marinos del MARN, explica que algunas especies que se observan en la zona, pueden medir hasta 2 metros de diámetro y alcanzar una altura de 1.50 metros.

Su altura, según el biólogo, es el principal referente de la edad, ya que estas crecen un centímetro por año aproximadamente, por lo que se estima que estas poblaciones tienen 150 años de existir.

En el último monitoreo que realizó el Ministerio se constató que al menos 20 colonias de coral de gran tamaño están saludables ya que su coloración parda indica una relación estable con las microalgas que las colonizan.

En el área existe la especie conocida como Porites lobata, la cual forma verdaderos arrecifes de coral. Esta especie, según Barraza es tolerante a diferentes condiciones extremas y posiblemente por ello, es la única presente con abundancia en Los Cóbanos.

De estos mismos corales se encontraron en otras zonas rocosas y con similares estados de salud, aunque más pequeñas, lo que refleja un proceso de recolonización en el área.

El MARN también realiza  monitoreo de peces y otras especies mediante recorridos submarinos a diferentes profundidades en esta misma estación, reflejando abundancia de especies de importancia alimenticia.

El  Área Natural Protegida Los Cóbanos  tiene 206.2 km² de superficie marina y porción terrestre,constituye uno de los ecosistemas únicos para el país, por los recursos costeros marinos que posee y especialmente por la formación arrecifal, de gran relevancia geográfica a nivel del pacifico tropical de América.

Este sistema arrecifal, constituye un punto importante en la conectividad de ecosistemas  marinos costeros del pacifico tropical oriental, al ser el único hábitat para los corales en la zona entre México y Nicaragua.