San Salvador,  18 de Noviembre de 2011. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN junto a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Fundación Zoológica de El Salvador (FUNZEL) y representantes de comunidades costeras, realizaron el lanzamiento oficial del “Proyecto para la Conservación de Tortugas Marinas y el Mejoramiento de la Calidad de Vida de las Comunidades Costeras en El Salvador”

El proyecto comprende cinco componentes: el primero se refiere a la Conservación, a través del manejo de corrales de incubación y liberación de neonatos; el segundo componente abarca el financiamiento y los mecanismos de sostenibilidad que consisten en formular una estructura para el manejo sostenible del proyecto.

El tercer componente es el Desarrollo Comunitario. En esta área, los recolectores de huevos de tortugas reciben capacitación para implementar alternativas económicas como turismo y cambios en la pesca incidental; el cuarto componente es el de la concientización pública, por medio de charlas  ambientales, liberaciones de tortugas, limpieza en playa y campaña de comunicación; y el quinto componente incluye las investigaciones con el cual se busca hacer investigaciones relevantes para la conservación de las tortugas marinas en El Salvador.

Los gobiernos de El Salvador y Estados Unidos han seleccionado a FUNZEL para ejecutar las acciones del Proyecto, debido a su experiencia en el tema.

Dentro de los mayores resultados que FUNZEL  ha obtenido a la fecha están la liberación de más de 275 mil neonatos de tortugas marinas al mar, y la recolección de sus huevos que sobrepasan los 710 mil,  de  las especies Golfina, Prieta y Carey. Así como el establecimiento de alianzas estratégicas con tours operadores para el desarrollo de las comunidades costeras a través del turismo.

De igual manera, se ha beneficiado a 1460 recolectores de huevos de tortugas que antes vendían los huevos de tortuga al mercado negro, ahora ellos reciben beneficios económicos financiados por USAID y otras fuentes de inversión privada, cuidando los huevos y recolectándolos para entregarlos a los corrales de incubación y la posterior liberación de los neonatos, así como por otras actividades alternativas relacionadas a las tortugas marinas como el turismo y el buen manejo de los recursos costero-marinos.

Este día, además, el Ministerio de Medio Ambiente firmó un convenio de cooperación técnica con FUNZEL para la consolidación y el fortalecimiento del  Programa Nacional de Conservación de Tortugas Marinas.

Este convenio permitirá regular las relaciones de cooperación entre el MARN y FUNZEL, a efecto de coordinar el aporte conjunto de fortalezas técnicas, administrativas, económicas y legales para llevar a cabo acciones para dar continuidad, fortalecer y ejecutar el Plan de Acción de conservación de tortugas marinas en El Salvador 2010-1020.

A El Salvador arriban cuatro de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo: la Prieta, la Carey, la Baule y la Golfina, las cuales pese a su perseverancia a lo largo del tiempo, desfilan en la lista roja de especies en peligro de desaparecer.

El evento fue presidio por el Director de la Misión de USAID Carl Derrick;la Viceministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Lina Pohl; el Presidente de FUNZEL, Giacomo Zappalá, y el  Director Ejecutivo de FUNZEL, Alex Hasbún.